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问:
佛教是往生净土,基督教是进天堂,请问往生净土与进天堂是否相同?
如本法师答:
境界完全不一样,诸位觉得,佛法说升天那么困难,耶稣教却相反,只要信主就能得救上升天国了,其实真正的基督教,要生天国也并没有那么简单。要真正信仰、悔改、祷告,得到重生,心里起了一种离染得净的变化,有了这种变化,自会奉行博爱的精神,而合乎布施持戒的行为,这才能生天,什么都不要,信就得救,只是廉价倾消的宣传而已。
佛法虽说天界好,但不劝人生天,因为天不彻底。耶稣教说:生天得永生,永远是也乐和平长寿。佛法说:天国虽然长寿,一万十万千万乃至万万年,总有一天,福报完了,禅定(梵语dhyana)尽了,还是要堕落,不过只是享长期的福罢了,并没有解决生死的问题。佛法是要求能够真正解决这个问题的办法。
基督教说靠耶稣的力量来拯救,而佛教是靠自力与阿弥陀佛的慈悲愿力来接引。那么,为什么佛法提倡往生净土而不赞成求生天国呢?这实在有根本不同的地方,净土与天堂(天国)不同之处是:
一、平等而非阶级—我们生到极乐世界(梵语Sukhavati)后,得到西方三圣们的开导,将来可以与他们一样,佛说众生皆有佛性(梵语buddha-dhatu),只要到了西方,慢慢修学,都可以成佛。佛经上说,极乐世界佛光明无量、寿命无量,往生者也光明无量、寿命无量,与佛平等。不像耶稣教天国的阶级性,上帝是至高至上独一无二,升入天堂的绝不可能成为上帝,不能成为耶稣。阶级是世界忧愁苦恼的根源,天国也不能例外,佛法是以平等为基础,才能彻底解决一切对待的痛苦。
二、进修而非完成—耶稣教说:生天国就得到永生,是完成了。其实在人间尚未成就一切德行,到天国之后,也尚未究竟,智慧、功德、行为,一切都没有达到圆满,至少是不能像耶稣那样。这样的永久,可说是永久的可惜,永远缺陷的事。
生净土就不同了,念佛求生净土,并不是因为净土衣食丰足,无忧无虑,要去享福的,而是要跟阿弥陀佛(梵语Amita-buddha)、观音菩萨(梵语Avalookitesvara)、大势至菩萨好好的学习。所以生净土时,虽不曾圆满,而能精进向于圆满。
或者有人要问:要学习佛法,在这个世界学就好了,何必到西方去呢?这虽然说得对,但这个世界寿命短、环境劣、业障重、天灾人祸多,西方则不然,安乐长寿可以慢慢修学。
所以生到净土不是像进入天国那般以为就此完成,而是到了净土那边去,正好可继续进修。
三、上升而非退堕—佛经上说:往生极乐世界皆不退转(梵语avinivartaniya),不像我们这个世界因为病痛烦恼,恶因缘的阻挠,精进一段时间,又容易退堕下来。生净土的,如进好的学校,有好的教师,管教严格,学风优良,引起学生读书的兴趣,就是懒惰的学生,一进去也被学校的风气所影响,而注意他们的学业,无形中,学业就会逐渐进步。
往生净土,就是为要适应这一般人的需要,只要念阿弥陀佛,使佛慈悲愿力,就能到净土去再进修。时间虽有长短,生死决定可了,不会退堕。天国就不一样了,他们自以为永生,其实生天福报享尽了,定力消尽,就要堕落,这是两个世界的最大差别。
总而言之,天国是有阶级,净土是平等的;天国的慈悲智慧功德永不圆满,永久不彻底,只是信而得救,救而无施教,故不得圆满;净土是继续进修,究竟可以成佛的;天国说永生是靠不住,毕竟只是天界众生,不过是寿命长一点,定境若尽,福报享完,还是要堕落的;净土是永不退转,直到成佛。
这些问题,学佛的人,应该要正确的认识,信念才会坚定。不然的话,思想上似是而非,神佛分不清楚,最容易被神教所同化,而自己不知不觉,又说不出道理来,岂可不慎!
千江映月·星云说偈:万事无如退步人,孤云野鹤自由身;松风十里时来往,笑揖峰头月一轮。千江映月·星云说偈:万事无如退步人,孤云野鹤自由身;松风十里时来往,笑揖峰头月一轮。
--宋.慈受怀深
想要闲云野鹤般自由自在生活,必须具有「以退为进」的人生观,无争无执,才能在万里晴空下与清风、皎月、大自然同在。
这首偈语所说的「退步人」,并非不求进步的消极心态,而是积极以为进的处事态度。喷射机能快速前飞,原理就在发动时,先有向后喷的气流,以后退的力量往前冲,才能一飞冲天。我过去开创佛光山时,就是「以退为进,以无为有,以众为我,以空为乐」的胸襟建设,以后退激发自己向前。
人的身体,受到生老病死的纠缠,来来去去,处处牵绊。虽然身不自由,我们仍要追求心灵的自在,蝉蜕肉身,获得真正的幸福和快乐。
过去有一位富翁,每年金银财富上万,却一直不快乐、不满足。每当他烦恼时,就看到楼下草房一对贫贱夫妇弹琴、唱歌,非常快乐。富翁实在不解,生活在困境中,他们怎么还能快乐呢?
有人建议富翁送二十万给这对贫穷夫妇,看他们是否仍快乐如昔!天降财富,得了巨款的贫困夫妇,开始计画如何安放这些钱财?搁在床下不安心,放在抽屉太显眼,枕头下不可靠,折腾了一夜没有睡觉,他们才恍然大悟上了富翁的当。第二天一大早,就将烦恼挂碍的二十万元还给富翁,依然恢复他们自在快乐的清贫生活。所以,金钱不是绝对的好东西,因为它买不到快乐!
人,最要紧的是追求精神上的皈依,而非物质上的安适!
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