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(一)放生是功德最大的有为善法
现在是五浊恶世,一般人福报浅薄、业障深重,例如身体多病、寿命短促、灾难很多,修持佛法有相当的困难,有没有一种方法摆脱这种困境?有!那就是放生。在一切有为善法当中,功德最大的就是放生。龙树菩萨在《大智度论》中说:“诸余罪中,杀业最重。诸功德中,放生第一。”藏地的根桑曲扎大师也开示说:“应当断除杀生,救护放生,在一切身语的善法中,放生的功德最大。”净土宗九祖藕益大师说:“欲即人心证佛心,转浊劫成净土,术莫过于放生。”所以要把一种恶劣的凡夫心转成大慈大悲的佛心,要把一个五浊炽盛的秽土转变成清净庄严的净土,最好的办法莫过于放生。
(二)放生是积福要诀
《金光明经》当中有这样一则公案,在宝积如来出世的时候,当时释迦牟尼佛是流水长者,他用大象往一个快要干涸的水池当中运水,救活了水池当中的一万条鱼,而且念佛号,加持回向给鱼群,以这个因缘,一万条鱼死后转生为天子,为了报答恩德,在流水长者的家里,撒下了四万颗宝珠,而且降下天花为长者祝福。
(三)放生是生命的最佳保障
今天人们都在寻找保护自己的方法,尤其在这样一个动荡不安的时代,时时都有可能遭受天灾人祸,例如空难、车祸、传染病、水火灾难、暴力袭击、战争,尤其是生活在大城市中的人,连晚上出门都没有安全感。怎么才能使生命具有保障呢?就是多做放生,放生的功德积累得越多,就越会使自己处在善法光明的护佑当中,自然远离横祸灾难,《药师琉璃光本愿功德经》中说:“放生修福…令度苦厄,不遭众难。
”所以放生是我们生命的最佳保障。在佛经当中有这样一个公案:
以前有一个天人,投生在一户施主家里,长大之后,他想出家,但是父母不答应。这个小孩心里想:人身这么宝贵,倘若不能出家,那这个人身有什么意义呢?因此他想自杀,可是跳河的时候,河水竟然倒流。他从悬崖跳下,也丝毫无损。当时国王的法律很严厉,他又故意做强盗,想让自己遭受死刑而死,可是行刑的时候,射出去的弓箭全部都自动返回,国王大吃一惊,向他道歉。后来在国王的帮助之下,他的家人终于允许他出家,证得阿罗汉果。
这个人前世造了什么善业,寿命这样坚固呢?
佛说:“以前他救过一个快要被杀的人,以这个因缘,他在五百世当中,内心无所畏惧,外在的地水火风也不能损害他,而且在今生证得了阿罗汉果位。”
所以放生是无畏布施,能让众生远离怖畏,也能使自己获得无畏之果,倘若我们有怯弱、恐惧的心理,常常行持放生,就可以逐渐转为安定、坦然。
(四)放生是延寿妙法
《杂宝藏经》中记载,过去有个沙弥,承事一位长老。长老观察到沙弥还有七天寿命,就让他回家去看望母亲,临别的时候嘱咐他:到第八天再回来,意思是让他在家里命终。没想到沙弥第八天回来了,师父觉得很奇怪,就入定观察,原来小沙弥在回家的路上见到一群蚂蚁困在水中,他做了一个小桥把蚂蚁引到没有水的地方。以这个救护蚂蚁的功德,寿命得到延长。
(五)放生是治病良方
《药师琉璃光本愿功德经》中说:“放诸生命…病得除愈,众难解脱。”
林则徐曾经讲过他朋友的一件事情,他有位朋友,杭州人,名叫屠琴邬,在做官前,身患重病,生命垂危。于是在病中立下誓愿,愿以利人济物,来忏悔自己业障。有一夜,感得观世音菩萨入梦,告诉他说,因为过去世在湖北做官时,太过苛刻,又常常杀生,因而这一生短命。现在只有放生才可延寿,且可增加福禄,并鼓励他更加努力去利人济物。屠琴邬醒后,合家戒杀,且时常买物放生。这年冬季,便被任命为九江太守,次年冬天,病体也痊愈了。
所以,在自己的亲人、朋友得病的时候,为他们放生,对病人有很大的利益。
(六)放生能积资净障
倘若能尽心尽力地通过放生积资净罪,就能积累极为殊胜的净土资粮。憨山大师曾经说:“放生解冤结,放生罪垢清,……放生又念佛,万修万人证。
”印光大师在《放生十大功德》当中说:“戒杀放生的行者,来世能生在四天王天当中,享受无极之福,倘若兼修净土,直接可以往生西方极乐世界。”(七)放生能促进社会稳定、世界和平
社会的动荡,战争的爆发,其根本原因,在于众生无始以来所结下的冤孽,我们人类要实现真正的和平与安宁,远离战争与暴力,根本的解决之道还是要推动人们戒杀放生、树立起尊重生命的观念。放生带来的直接结果,是减少了被屠杀的众生,减少了今后动荡的根源;放生带来的间接结果,是增加了人们的福报,增加了善的力量,减少了过去的冤孽成熟的机缘。印光大师在《放生十大功德》中开示说:“凡有欲家门清泰,身心康宁,天下太平,人民安乐者,请皆于戒杀放生,吃素念佛中求之,则求无不得矣。”因此,作为一名大乘佛子,我们应当从自己身上做起,把放生的慈悲之心,带回家,带到工作中,去感化一个家庭、一个单位、一个地区、一个国家,乃至整个世界,唤起人们珍爱生命的善心,促进社会的稳定、世界的和平。
(八)放生如如意宝珠
放生是象如意珠一样极其善妙的法,随着各人心愿的不同会现前相应的善报。倘若希求善趣的安乐,放生能获得人天的福报,倘若希求自己获得寂灭,以放生就能得到声闻阿罗汉的果,倘若能以菩提心摄持放生,就能成为佛果之因,倘若祈愿上师住世,放生就能感得上师长久住世,倘若想让自己长寿,放生就成为殊胜的长寿法。因此,放生具有无与伦比的功德。作为大乘的修行人,我们放生当然不能仅为自己求一个回报,但是即使不希求回报,善报也会自动现前,这是因果不空耗的规律。
大家能不吝惜自己的钱财,为了救护生命而慷慨解囊,事实上以这样殊胜的善心等于是把不坚实的财富转换成坚实的财富,这是舍弃小利益而获取大利益的作法。为什么说是不坚实的财富呢?因为钱财是一种会被水漂、会被火烧、会被盗窃的无常不坚固的法。倘若把钱用于救护众生,在心相续当中所产生的功德,谁也无法夺去,所以这是最坚实的财富。其实放生都是为你自己积累资粮,在利他的同时,获得最大利益的还是你自己。
有的人会想:我没有很多财富怎么办呢?这也不要紧,福德主要依靠的是善心,有放生的纯厚意乐就是大福德,所以最关键的是要对众生发起救护的慈悲心,以这种慈悲心来参与放生,哪怕是放一条小鱼,也是很殊胜的福德。除了自己亲手放之外,以善心劝导别人放生,或者见到放生心里赞叹随喜,都是在积累放生的功德。但是在有能力的情况下就应当尽心尽力,不吝惜自己的财富和精力。
佛陀告诉我们:任何损害众生的行为只会让自他遭受痛苦,而任何利益众生的行为,必定让自他获得安乐。而且给予众生安乐,自己的安乐会更大,布施者往往比受施者更幸福
。事实上,在生起慈悲心放生的同时,内心就会获得安乐,而且每当想起以自己的双手救护过无数的生命,让它们重返家园,重获生命的自由,心里也一定会充满欢喜、满足。从未来世更长远的角度来看,放生会给自己在未来的多生多劫当中都带来巨大的福德,佛经里面记载,给一位生病的比丘送去一个水果,会在很多劫当中感得健康无病,我们现在一起以如法的意乐和行为,救济这么多的生命,功德也肯定不可思议。
以世俗的因果缘起规律,今天你以慈悲心救护他们,今后遇到这些生命的转世时,他们就会来帮助成就你的善缘,你放的生命越多,将来获得的善缘也就越多,当你成佛的时候,他们会成为你的眷属,从你的教法中获得解脱,所以放生也是和一切有情结下生生世世的善缘。
陈慧剑:当代佛门人物前记陈慧剑:当代佛门人物 前记
西元一九四九年以后,中国大陆陷入某某意识型态统治,所有佛教事物,在三数年间,重履三武一宗灭佛故辙,全部化为灰烬;劫馀僧侣,纷纷逃亡海外,投荒香港、台湾、星马、美加各地。中国模式研究室佛教,严守戒律规范之沙门,乃得苟活于乱世。以此,西方无佛之地,因藉马列因缘,竟得瞻视东方佛教的面目。
逃亡海外的比丘、比丘尼与在俗佛子,以及原驻锡世界各地之僧侣,三十馀年以还,纷纷从事宏法、传道、修证、著述,乃至传播佛教统合文化之大业,虽无大成,总算有可供观瞻之近图。在撇开中国大陆境内仍残留之三数“样板”僧从不述(如一九五九年圆寂于江西云居之虚云和尚、稍前去世于扬州高旻来果禅师、屈伏北平之法尊法师、律宗大德慈舟大师,不在此列论),而海外之缁门两众大德,由于他们能严持净戒、维护僧容,坚决服膺释迦遗教,难行能行,难忍能忍,实践佛法上的福慧双持,蔚然成为一代宗匠、一方大德者,亦断非无人。即使在“修证、义解、神异……”事迹上无卓然表率之高士,然为慧命之延续、戒坛之承传、法业之维护上,一别于日本、韩国、以及南方肉食之佛教,其于释尊庄严形象之护持,则功德莫大焉!
余四年来,执笔撰述佛门大德行迹,恳邀当事之高僧自著生平,皆本历史由本人记录最为真实之旨,要亦不违古人传灯之则,续梁慧皎、南山这宣以来“高僧传”之馀霞,集合当代史料以求其全;肯定大德之幽光以求其实;职是之故,选录余所披露者,以及海内外长老自叙,并蒙授权集稿,总二十三篇,成“当代佛门人物”一书,余敢誓以至诚,肯定所录诸师,皆足堪为百千年后历史见证。
余之所录,一案“高僧传”之体例,依次部勒:
一、义解门:印顺大师、演培上人、会性法师、默如长老、显明法师、圣严法师。
二、法业门:白圣长老、普净上师、瑞今长老、竺摩长老、悟明长老、宣化长老、证严比丘尼大德。
三、修证门:广钦老和尚、忏云上人、煮云法师、真华法师、无名比丘尼大德、李炳南大德。
四、异迹门:常照法师。
复次,附录所收者,则为补叙前贤之史料,俾助今人修德进业。
附录一:“来果禅师神异录”,由余整理断句校正。
附录二:“印光大师年谱简编”,因印光大师迄无年谱问世,参阅其生平殊有不便,撰史者耗时费解。
附录三:“当代素食主义先躯米勒博士年表”,叙述米勒博士为素食主义之宏扬与荫生功德,所发之光辉,实与佛门高士同其悲仰,其事迹足堪照耀史册;米氏虽为美国人之安息日会信徒,观其一生无我无相布施,即使佛门子弟,亦愧之莫及。
所抱憾者,四海佛门缁素,多抱潜德幽曦于未布,深藏秘行三昧于未彰;而著者则参礼请益,痛以天涯契阔,缘吝一面而未能收录其生平,不无遗珠埋玉之痛,亦有大德弊于“名闻利养”如鲍鱼之肆,不愿历史留名,谦却文字布其芳德,此皆余局于蜗隅无缘而割信美之史实于无奈者也。
驻笔之馀,深惭自身福贫慧薄,不足以感动龙天护持微末之愿,如来日有缘,仍祈海涯四众高德,赐我以悲怀,施我以文字,供光泽于茫茫众生,濡佛法密意于苦海。是名是利,唯心唯识而定,此有求于佛门高僧大德加被者焉!
陈慧剑
西元一九八四年二月八日于台湾北投杜鱼庵净室
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