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念佛速了生死
□圆瑛法师世间大苦,莫甚于生死。有生则有身,有身则众苦所集。
老子曰:“吾有大患,为吾有身;吾若无身,夫复何患。”
佛云:“身为众苦之本。”以此身即是生死苦果,无量劫来,舍身受身,不知经了多少生死,轮回六道,易报改形,头出头没,无由了脱。今得人身,须当猛省,切莫因循错过,辜负此生。
古德云:“此身不向今生度,更向何生度此身。”
欲度此身,须假修行。六道之中,余道难修。一、天道:天中著乐,色、声、香、味、触,五尘欲境殊胜,被境所迷,不思修行。如世间富贵之人,修行二字,竟不喜闻;二、阿修罗道:修罗嗔心方炽,多好斗诤,不肯修行;三、地狱道:地狱依业受罪,神识昏迷,不能修行;四、饿鬼道:饿鬼饥火交燃,呼号求食,不得修行;五、畜生道:畜生愚痴成性,但知食睡,不识修行。裴相国云:“整心虑,趣菩提,惟人道为能耳。”我等既得人身,若不修行,未免辜负所生,生死何时得了?
生死有二种:一、分段生死,约外身说,指身形有长短大小,分剂段落,而受生死;二、变易生死,约内心说,指心念有生住异灭,迁变移易,亦属生死。
三界之内,六道众生,具足二种生死。界外三乘圣人,无有分段生死,但受变易生死。若二种生死都不受者,唯佛一人。当知生死,是由烦恼所造成的,佛则转烦恼为菩提,了生死证涅槃,故不受生死。
三界内之众生,欲求了脱生死,竖出三界则难,横超三界则易。何谓竖出三界则难?世人若修九次第定,由一定而入一定,次第而升。先修色界,初禅离生喜乐定,二禅定生喜乐定,三禅离喜妙乐定,四禅舍念清净定。再修无色界,空无边处定,识无边处定,无所有处定,非想非非想处定。此八是世间有漏禅定,若不得第九灭受想定,则不能了脱三界生死。后一是无漏禅定,此九定顺序而入,不得超越,故名九次第定。中间经历无量时劫,九定完成,方能竖出三界,得阿罗汉果。若但得前八种定,未进第九定,终不能了脱生死。如郁头蓝弗仙人,修到非想非非想定,天报享尽,还堕飞狸之身,故谓竖出三界则难也。
何谓横超生死则易,即是念佛法门,往生极乐。极乐世界,与娑婆世界,同在一个刹种。此刹种共有二十层,娑婆极乐同居第十三层。《弥陀经》云:“从是西方,过十万亿佛土,有世界名曰极乐。”是平横而过。
娑婆众生,念佛功成,往生极乐,即是横超三界,疾出生死,便得圆证三不退,寿命同佛,无量无边,阿僧祇劫,译无数劫,莲花化生,即是最后之身,不必再受生死轮回。除乘愿再来,入世利生,则各随本愿,非随业而受生也。而念佛之人,乃是一念功成,一生事办,故谓横超生死则易也。
竖出三界,如蚁子上于高山;横超三界,如风帆行于顺水。又譬如毛笚内生一虫,笚长成竹,虫在竹中,欲求出离。若向上咬竹节,咬穿一节,复有一节,努力咬去,未到竹梢,命已先死。此喻众生,竖修九次第定,求出生死也。若从竹边咬一洞,洞穿即能得出。此喻众生,精修念佛法门,横超生死也。其难其易,不啻天渊。
念佛法门,虽可横超三界,速了生死,而于临命终时,是一最大关头。果然平日信愿深切,净行成就,或得理一心不乱,或得事一心不乱,自可预知时至,正念昭彰,一切境缘,不能为碍;则其往生也,如入禅定,一弹指顷,托质宝莲,业卸尘劳,神栖安养,圆证三不退也。
倘若信愿行三资粮,虽然具足,未得事一心不乱,理一心不乱,则临终时,还须道友助念,帮同念佛,助成正念,方得往生。最怕临终之时,以种种事缘,扰乱其心,打失正念,有碍往生。凡为道友徒眷家属,当明此理,助念为要。
如在家居士,一生念佛,志愿往生,最好将家务以及身后各项,预早安排,交付清楚;或立遗嘱,以免临命终时,有所挂碍;并须严嘱家庭眷属,临终之时,一齐助念,不得提起家务,种种情缘,牵绊之事。切忌啼哭,扰乱其心。临命终时,一念若差,则不能往生,关系重大,请勿忽视。深望为眷属者,当以助道为孝,勿以情爱,而误往生大事也。
凡我等念佛求生净土之人,当知一生辛勤,收功就在末后一着。当临欲命终,正是圣凡立判之时节;此时应当万缘放下,寸丝不挂,一心专念弥陀圣号,求见我佛接引,求生上品莲台。正念昭彰,往生可必,一刹那间离五浊,屈伸臂顷到莲池,故曰念佛速了生死。
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